Tot 1565 bestond er nog geen stereotype beeld van heksen. De zestiende eeuw was een periode waarin heksenvervolgingen oplaaiden en de Vlaamse meester Pieter Bruegel (1526/30-1569) twee prenten maakte over hekserij. In de werken Jacobus bij de tovenaar en Jacobus en de val van de tovenaar verbeelden eigentijdse heksen en tovenaars het kwaad. Wie had toen gedacht dat deze prenten tot op de dag van vandaag ons beeld van heksen zou bepalen? Bruegels werk inspireerde sindsdien tientallen Hollandse en Vlaamse kunstenaars die zijn symbooltaal overnamen. Zo legde Bruegel met slechts vier elementen de basis voor ons stereotype heksenbeeld: een bezem, heksenketel, haard en kat.