Monsterlijke wezens blijven fascineren, echt of niet. Je komt ze overal tegen. De yeti in de Himalaya, Bigfoot in Noord-Amerika en het Monster van Loch Ness in Schotland zijn de bekendste. Of neem de eenhoorns en draken uit de fabels en sprookjes. Toch hebben de eenhoorns niet altijd tot de fantasiewereld behoort. Zo noteerde ontdekkingsreiziger Marco Polo (1254-1325) nadat hij dacht een eenhoorn te zijn tegengekomen dat hij teleurgesteld was in het edele dier uit de Bijbel. Volgens hem zag het beest er helemaal niet zo fraai uit, eerder als een lelijk monster. Waarschijnlijk ging het om een neushoorn. De eenhoorn is vooral veel terug te vinden in oude, fraai geïllustreerde dierenboeken waarin verhalen worden vermengd met hele en halve waarnemingen. Dit beeld veranderde pas in de periode van de Verlichting in de achttiende eeuw toen feiten en fabels definitief gescheiden werden.

...continue reading →