Weinig mensen vandaag de dag weten waar je het over hebt als je begint over de Commune van Parijs, en eigenlijk is dat best verwonderlijk. Tijdens de ruime twee maanden van haar bestaan (18 maart 1871 – 28 mei 1871) was ze namelijk het onbetwiste middelpunt van persverslagen over de hele wereld en nam ze een unieke plaats in in de geschiedenis. Het was namelijk voor het eerst dat gewone arbeiders een regering vormden en het voor het zeggen hadden. De term ‘commune’ was aanvankelijk niets meer en niets minder dan de aanduiding voor het stadsbestuur van Parijs, maar groeide uit tot een niet eerder vertoond voorbeeld van zelfbestuur door voorheen rechteloze groepen uit de samenleving die nooit inspraak in het dagelijks bestuur genoten hadden.