De Friese hoofdstad Leeuwarden kent een lange en rijke geschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd. De nederzetting, destijds nog gelegen aan zee, groeide en kreeg in 1435 stadsrechten. Tussen 1584 en 1747 was Leeuwarden de residentie van de Friese stadhouders, afkomstig uit het geslacht Nassau. Koning Willem Alexander is een rechtstreekse nazaat van deze familie. De Prinsentuin, Het Stadhouderlijk Hof, De Grote of Jacobijner kerk met de grafkelder van de Friese Nassaus en het Princessehof, nu een Keramiekmuseum, herinneren nog aan deze tijd. Daarnaast is Leeuwarden de geboorteplaats van onder anderen Mata Hari, Pieter Jelles Troelstra, Maurits Cornelis Escher en Saskia van Uylenburgh, echtgenote van Rembrandt.
