De verhalen over Finn MacCool, of Fionn Mac Cumhaill in het Iers, en de Fenians zijn oud. Hoe oud precies is niet bekend maar aan de hand van de inhoud van de verhalen spelen ze voornamelijk in de vroege middeleeuwen. Het gros van de legenden dateert in geschreven vorm tussen de zevende en twaalfde eeuw, maar waarschijnlijk zijn de verhalen zelf nog ouder en werden ze generaties lang mondeling overgeleverd. Een oorsprong in de vierde, vijfde of zesde eeuw is niet ondenkbaar. Aspecten en motieven uit de verhalen duiden zelfs op invloeden van nog verder terug, uit de Keltische ijzertijd in de eeuwen rond het begin van onze jaartelling. Finn was een krijgsleider, een hoofdman die het bevel voerde over een schare krijgers die samen de Fenians vormden, en die tot taak hadden Ierland in dienst van de Hoge Koning te verdedigen tegen indringers.

...continue reading →