Hutspot en haring met wittebrood, dat is de geur die nu in Leiden hangt. Het is namelijk 3 oktober en dat betekent Leidens Ontzet. Na honderden jaren wordt nog steeds deze historische nacht gevierd. Het is zelfs zo dat in Leiden 3 oktober een feestdag is en de meeste mensen vrij zijn om het Leidens Ontzet te vieren. Maar wat is dat eigenlijk?

In de nacht van 2 op 3 oktober 1574 stortte een deel van de verzwakte stadsmuur van Leiden bij de Koepoort in. De Spanjaarden waren bang voor een uitval en het opkomende water en vluchtten in paniek. Het Spaanse kamp was verlaten. Het verhaal gaat dat een kleine jongen, Cornelis Joppensz naar de Lammenschans is geslopen en daar een verlaten legerkamp vond waar de maaltijd nog op het vuur stond: wortelen, uien, vlees en pastinaken, oftewel de bekende hutspot van het Leidens Ontzet.

Om acht uur ’s ochtends kwamen de Watergeuzen via de Leidse Vliet de stad binnen en brachten de uitgehongerde bevolking haring en wittebrood. Het Leidens Ontzet was werkelijkheid en het volk stroomde naar de Pieterskerk uit dankbaarheid voor de bevrijding van de Spanjaarden. Nog steeds wordt elk jaar opnieuw deze dankdienst gehouden.

Vandaag is het feest in Leiden. Zoals elk jaar is er ’s ochtends weer haring met wittebrood uitgedeeld bij het stadhuis en is er de vorige avond volop hutspot gegeten. Ook zal er vandaag een taptoe plaatsvinden, wordt de herdenkingsdienst in de Pieterskerk uiteraard gehouden en zijn er tal van andere activiteiten.

Vera Weterings

Meer informatie over alle activiteiten is te vinden op de website van de 3 october Vereeniging.