Het Boek van Kells is een meesterwerk van vroeg-christelijke insulaire boekverluchtigingskunst. Het is de meest rijkversierde manuscriptversie van de vier evangeliën in de Keltisch en Angelsaksisch geïnspireerde decoratiestijl die bestaat. Ondanks de grote naam en faam van het Boek van Kells is er maar weinig bekend over de ontstaansgeschiedenis van het boek.
Recensent: Wouter van Dijk
De Keltische mythen. Goden en legenden van het oude Ierland en Wales, Miranda Aldhouse-Green
Uitgeverij Athenaeum-Polak & Van Gennep, Amsterdam 2016
ISBN: 978 90 253 0147 7
Paperback, met illustraties in zwart-wit, kaarten, kaderteksten, literatuursuggesties en index
221 pagina’s
€22,50
De verhalen over Finn MacCool, of Fionn Mac Cumhaill in het Iers, en de Fenians zijn oud. Hoe oud precies is niet bekend maar aan de hand van de inhoud van de verhalen spelen ze voornamelijk in de vroege middeleeuwen. Het gros van de legenden dateert in geschreven vorm tussen de zevende en twaalfde eeuw, maar waarschijnlijk zijn de verhalen zelf nog ouder en werden ze generaties lang mondeling overgeleverd. Een oorsprong in de vierde, vijfde of zesde eeuw is niet ondenkbaar. Aspecten en motieven uit de verhalen duiden zelfs op invloeden van nog verder terug, uit de Keltische ijzertijd in de eeuwen rond het begin van onze jaartelling. Finn was een krijgsleider, een hoofdman die het bevel voerde over een schare krijgers die samen de Fenians vormden, en die tot taak hadden Ierland in dienst van de Hoge Koning te verdedigen tegen indringers.
Over twee dagen is het weer Saint Patrick’s Day, een nationale feestdag in Ierland en gevierd in plaatsen over de hele wereld waar maar Ieren of hun afstammelingen wonen. En dat zijn er een hoop, Ieren zijn in de loop der jaren over de hele aardbol uitgezworven maar de meeste vertrokken naar de Verenigde Staten. Reden waarom de dag daar zo uitbundig gevierd wordt. Maar wie was deze Sint Patricius, ofwel Patrick, en waarom eert men hem op de zeventiende maart?
